GB18030-2000编码标准是由信息产业部和国家质量技术监督局在2000年3月17日联合发布的，并且将作为一项国家标准在2001年的1月正式强制执行。GB18030-2005《信息技术中文编码字符集》是我国自主研制的以汉字为主并包含多种我国少数民族文字（如藏、蒙古、傣、彝、朝鲜、维吾尔文等）的超大型中文编码字符集强制性标准，其中收入汉字70000余个。

　　GB18030最新版本是GB18030-2005。GB18030-2005与GB18030-2000的编码体系结构是完全相同的。那么，GB18030的2000版和2005版有什么区别和联系呢？2000年发布的GB18030-2000，全名是《信息技术 汉字编码字符集 基本集的扩充》。GB18030-2000仅规定了常用非汉字符号和27533个汉字（包括部首、部件等）的编码。GB18030-2000是全文强制性标准，市场上销售的产品必须符合。2005年发布的GB18030-2005在GB18030-2000的基础上增加了42711个汉字和多种我国少数民族文字的编码，增加的这些内容是推荐性的。原GB18030-2000中的内容是强制性的，市场上销售的产品必须符合。故GB18030-2005为部分强制性标准，自发布之日起代替GB18030-2000。GB18030-2005的单字节编码部分、双字节编码部分和四字节编码部分的CJK统一汉字扩充A（即0x8139EE39—0x82358738）部分为强制性。

　　GB18030标准第1条规定：“本标准适用于图形字符信息的处理、交换、存储、传输、显现、输入和输出。”简单地说，GB18030可用于一切处理中文（包括汉字和少数民族文）信息，特别是汉字信息的信息处理产品。GB18030-2005标准可应用于中文处理的软件类产品，如操作系统、数据库、中间件、办公软件、财务软件、CAD软件、表处理软件、教育软件、字型字库等。GB18030-2005标准还可应用于具有处理汉字功能的硬件产品，如打印机、移动电话、PDA产品等。

　　GB18030标准采用单字节、双字节和四字节三种方式对字符编码。单字节部分采用GB/T 11383的编码结构与规则，使用0x00～0x7F码位(对应于ASCII码的相应码位)。双字节部分，首字节码位从0x81至0xFE，尾字节码位分别是0x40至0x7E和0x80至0xFE。四字节部分采用GB/T 11383未采用的0x30到0x39作为对双字节编码扩充的后缀，这样扩充的四字节编码，其范围为0x81308130到0xFE39FE39。其中第一、三个字节编码码位均为0x81至0xFE，第二、四个字节编码码位均为0x30至0x39。